Seu pai era um cantor country e deixou a família quando ele tinha apenas três anos. Tem mais quatro irmãos Garry, Alan, Lee e Scott - e foi criado pela mãe e pelo padrasto. Dois deles, Alan e Lee, tornaram-se musicos e escrevam a música Heartbeat. É casado com Sarah-Jane Fenton desde 6 de março de 1995. Tem duas filhas: Hannah e Eve. Ele a conheceu na Royal Academy of Dramatc Art, enquanto protagonizavam a peça Romeu e Julieta. A paixão pela arte de atuar surgiu aos 13 anos, quando encenou sua primeira peça na escola Binley Part Comprehensive. Após isso, não quis mais estudar e suas notas caíram, tendo sido aprovado apenas em inglês. Apesar das criticas de seus professores e da descrença de sua família, seguiu em frente com seu sonho. Tornou-se uma figura conhecida da TV britânica à partir da segunda metade dos anos 80, trabalhando em minisséries e seriados. Sua primeira aparição ocorreu em 1986, na série Boon. Mas a fama na Inglaterra veio só dois anos depois, com a minissérie Chancer. Sua estréia no cinema foi no Vroom, em 1988, no qual atuou ao lado de David Thewlis e Diana Quick. A fama internacional veio em O Jogador (1998) e Assassinato em Gosford Park (2001).

- Recebeu uma Indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, por Closer - Perto demais (2004).

- Recebeu uma Indicação ao MTV Movie Awards de Melhor Beijo, por Sin City - A cidade do pecado (2005).

- Ganhou o Globo de Ouro de Melhor Ator Coadjuvante, por Closer - Perto demais (2004).

- Ganhou o BAFTA de Melhor Ator Coadjuvante, por Closer - Perto demais (2004).